Катаклизм

(от греческого kataklysmos - наводнение, потоп)

Внезапный, резкий перелом, разрушительный переворот (в природе, в обществе). Катастрофа. Цитата: "Европа приближается к страшному катаклизму. Средневековый мир рушится. Мир феодальный кончается." (Герцен, "Русский народ и социализм". "Художник стремится выразить идею непрерывности жизни, продолжающейся несмотря на все катаклизмы истории." (Л. Мочалов, "Неповторимость таланта").

По опровергнутой наукой теории катастроф французского палеонтолога Жоржа Кювье катаклизмом также называется переворот, уничтожающий в конце каждого геологического периода все организмы, после которых якобы следует новый «акт творения».

Теория катастроф, катастрофизм — система представлений об изменениях живого мира во времени под влиянием событий, приводящих к массовому вымиранию организмов. Теория катастроф, по-видимому, происходит от древних сказаний о потопах. Человеком, разработавшим катастрофизм как цельную гипотезу, был известный французский палеонтолог Жорж Кювье. Основываясь на смене видового состава живых организмов, Кювье пришел к выводу, что в результате крупных катастроф планетного масштаба происходило вымирание живого на значительной части земной поверхности. Восстановление флоры и фауны происходило за счёт видов, пришедших из других небольших локальностей. Сами виды по Кювье — неизменны.

По данным последователя Кювье — Альсида Дессалина Д’Орбиньи — всего было 27 катастроф за историю Земли. Восстановление живого мира происходило за счёт повторных актов творения. Катастрофизм был развенчан в середине XIX века работами Чарльза Лайелла, который разделял эволюционное учение Дарвина. Представления о важной роли катастроф в эволюции живого возродились позже в виде неокатастрофизма.